翌日，宗梓下楼，对品茶的元宵略一颔首，又特意嘱咐小二留意小帅，便出了客栈。
元宵快步跟上，沉声道：“正巧，我也需出门一趟。”宗梓莞尔，未作他想，自顾前行。
宗梓来到城中一处人流稍多的广场，立着一块巨大的告示牌。牌上贴满了各种信息，其中一张纸张泛黄、边角卷起的告示引起了她的注意。不是因为内容新奇，而是因为它看起来张贴已久，却无人问津，与周围簇新的告示格格不入。
她刚凑近，便瞥见元宵的身影也出现在告示牌另一侧。宗梓暗叹一句“好巧”，随即被那无人问津的告示内容吸引：
**【重金悬赏·解忧伴行】**
**吾儿椿涓，年二十有二，身染奇疾，常陷昏睡，难享俗世之乐。今愿寻能人异士，或新奇玩物，或奇谈妙论，或世间罕味，但凡能引吾儿片刻欢颜，驱散沉疴之郁者，赏金百两，并奉为椿府上宾！**
**——椿万山泣告**
宗梓心中好奇更甚，便向旁边一位路过的行人打听：“这位小哥，可知这首富之子是何情形？”
“姑娘有所不知，”路人环顾四周，压低声音，“那椿家少爷未出世时便被批命，活不过二十有五。果然，自小他便时常昏睡，遍寻名医皆束手无策。听闻有次险些在梦中饿毙，椿老爷为此雷霆震怒，处置了不少下人。自此，椿少爷身边便须臾不离人了。”
“说来椿少爷也是可怜人，如今二十有二了。他不忍椿老爷再劳神寻医，只想在余下光阴里寻些快活。椿老爷这才贴了这告示。”
“那为何无人问津？酬劳不菲啊！”
行人咂咂嘴，“可这告示已经贴了快三年了！就没断过！起初，多少人兴致勃勃地去，最后都灰头土脸地回来。无论是说书唱戏的，还是耍猴变戏法的，不管弄出多大动静，这椿公子啊，听着看着不到一半，准保就睡过去了！弄得表演的人下不来台，尴尬得很。”
有一人接话道:“椿少爷心善，不忍心让人白跑一趟，最后都让管家给了赏钱打发走。久而久之，大家都知道这是椿少爷的一片孝心，但也知道这事儿难如登天，也就没人再敢轻易揭榜了，怕伤了少爷的心，也怕自己难堪。”说完，摇摇头走开了。
宗梓听完，心中对这位命途多舛又心地仁厚的椿公子产生了强烈的同情和好奇。
她鬼使神差地伸出手，“刺啦”一声，将那泛黄的告示揭了下来。
几乎是同时，元宵清冷的声音在她身侧响起：“宗小姐。”
宗梓吓了一跳，回头看见元宵不知何时已站在旁边。
元宵的目光扫过她手中的告示，眼中闪过一丝了然，随即用一种恰到好处的、带着探究的语气说道：“此事……在下也甚感好奇。这椿府公子之症，闻所未闻。不知宗小姐可介意……同往一探？”
宗梓正愁独自前往有些底气不足，元宵的提议正中下怀。
她粲然一笑，拱手道：“固所愿也，不敢请耳。愿与君同行！”
**椿府**
拿着告示，两人很快被带到一座气派非凡的府邸前。朱漆大门，鎏金门钉，门口的石狮子威风凛凛，处处彰显着首富的气派。只是通报后引路的小厮，态度却颇为怠慢。
那小厮斜眼打量了一下穿着普通的宗梓和气质清冷但衣着也非华贵的元宵，又瞥了眼那张破旧的告示，小声嘟囔了一句：“哼，又是一个想撞大运的穷要饭的！”随即没好气地一甩头：“走吧走吧！别让少爷久等！”语气十分不耐烦。
宗梓被噎了一下，有些尴尬地摸了摸耳垂，看向元宵。元宵神色平静，只淡淡扫了那小厮一眼，那冰冷的目光让小厮下意识地缩了缩脖子，收敛了些气焰，闷头在前面带路。
走过一条长长的、雕梁画栋的走廊，眼前豁然开朗。一座巨大的黄石假山矗立园中，一道人工瀑布如“龙须面”般哗啦啦倾泻而下，水汽氤氲。园中古树参天，翠色欲滴。一池碧水环绕着一座精巧的水上小亭，青石板小路蜿蜒曲折，两旁奇花异草竞相开放，暗香浮动，春盎然，充满了自然的生机与富贵人家的底蕴。
小亭中，一个身穿金线镶边宝蓝色公子袍的年轻男子，正侧卧在一张铺着软垫的贵妃榻上。他面容俊秀，却带着一种病态的苍白和挥之不去的倦怠。
双眼半睁半闭，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，仿佛随时都会彻底睡去。
一个丫鬟跪在一旁，小心翼翼地为他轻摇着蒲扇。亭子四周还静立着几个低眉顺眼的奴仆。
引路小厮上前，对着榻上的公子轻唤：“少爷，少爷？揭榜的人来了。”
榻上的人毫无反应。
小厮加大了声音：“少爷！椿少爷！人到了！”
椿涓猛地一惊，像是从深梦中被强行拽醒，身体微微弹了一下。他迷迷糊糊地睁开眼，茫然地看了看四周，好一会儿才聚焦在宗梓和元宵身上。
他勉强撑起身子坐好，努力想睁大眼睛，但那浓重的睡意似乎粘住了他的眼皮，最终也只是半眯着，整个人透着一股懒洋洋的、仿佛骨头都酥了的疲惫感。
“……哦，来了啊。”椿涓的声音带着刚睡醒的沙哑和浓重的鼻音，没什么精神地挥了挥手，“那就……开始吧。”说完，又忍不住掩口打了个小小的哈欠。
宗梓在来的路上就盘算好了。她看那些杂耍说书都无效，便决定另辟蹊径。她上前一步，拱手一礼，声音清亮地说道：“椿公子，我们此番前来——不是表演，是特意来找公子‘吃饭’的！”
椿涓提起些许兴致，“哦？是何珍馐？”
“我这里有几样……嗯……常人‘不得见’、也‘不得尝’的稀罕吃食，”宗梓神秘兮兮地凑近了些，从随身的包袱里掏出几样东西，“想请公子与我们一道品尝品鉴一番！”
仆役手脚麻利地撤换桌椅。宗梓将几样小食摆上桌案，有下人欲上前查验，椿涓抬手制止。下人面露迟疑。
“退下吧。我这身子骨，还怕人毒害不成？”椿涓转向宗梓，展颜一笑，“二位请坐！”
“此乃芙蓉姜丝糖，这是翡翠韭菜段，那是黄金鸡蛋卷，还有这珊瑚椒。”宗梓一一指点。
椿涓略显踌躇。元宵见状，默默夹起一块糖，细细咀嚼。宗梓亦夹起一枚珊瑚椒丢入口中。椿涓看了看，终是伸箸夹向那看似精致的翡翠段。
初入口，一股难以言喻的滋味袭来，细品之下，尚可入喉。待咽下，椿涓忽觉精神一振，通体似有暖流穿过，不由得期待地夹向那姜丝糖。妙极！仿佛有清泉注入干涸的心田，整个世界都焕然一新！
正欲尝试鸡蛋卷，忽闻空中一声巨响，漫天“雪白米花”簌簌落下。
椿涓愕然望向源头，惊呼：“姑娘！你这是怎的了？快！快请医师！”
元宵亦面露忧色：虽非初见此景，但每每如此，莫不会……
“无妨！无妨！片刻便好，不必请医师！我……我体质特异，食此物便会如此，习惯了便好！”宗梓强忍不适，沉吟道，“这些……你们还是莫尝了，恐承受不住。”
椿涓忙不迭点头。元宵按下心头不安。
一炷香后，仆役撤去残羹，奉上清茶。
椿涓精神矍铄，兴致勃勃地与宗梓二人谈天说地，论山水，讲奇闻，忆儿时趣事……
言谈间，宗梓感慨：“公子豁达，竟能如此坦然面对生死……”话一出口，自知失言，顿时失了谈兴。
“姑娘不必介怀。”椿涓神色平静，“人生在世，天灾人祸，终难逃大限。况我比之寻常人家，已是少受许多苦楚。家有余财为我延医问药，仆从环侍左右，身着绫罗，口享珍馐。虽困于病躯难行远路，幸得父亲广招天下奇士，使我足不出户，亦能知天下趣闻，享世间至乐！唯憾精力不济。今日，姑娘以奇肴令我神清气爽，复有何憾？”
“宗梓惭愧。”
日影西斜，宗梓起身告辞。椿涓殷殷挽留。
“椿兄盛情心领。我二人下榻‘一锅炖’客栈，离此不远。椿兄若有吩咐，可至栈中寻访。只是天色向晚，栈中尚有幼友等候，不便久留，就此别过。”
行至院门，一仆役匆匆追来，躬身奉上一袋银钱：“公子吩咐，定要厚谢二位姑娘，万望笑纳。”
“今日与令公子倾谈甚欢，引为知己。这酬金，实不能收。”宗梓婉拒。
仆役笑容更显殷勤：“姑娘切莫推辞，莫教小的为难。”
宗梓望向元宵，见他颔首，便收下了：“有劳代我谢过公子。”
“一定！一定！”
宗梓与元宵遂离了椿府。